北京时间1月15日消息，据国外媒体报道，在演化算法的协助下，科学家用非洲爪蟾的皮肤细胞和心脏细胞用上了一种新型活体机器人，将其命名为xenobots（爪蟾拉丁名Xenopus laevis和机器人robots两个词的融合）。在显微镜下，这些小小的肉团在液体中整天个不时，内敛向前，内敛往后，内敛转圈圈。

只要往其中滴一些细胞碎屑，它们就不会将碎屑连为一体成一堆。如果在某个小肉团的背上轻弹一下，它就不会立刻躺倒，像只四脚朝天的乌龟。图为xenobots从一些颗粒物中穿越时留给的痕迹。

这些由细胞包含的非常简单机器人可以展现出出有十分复杂的不道德。它们的不道德令人联想起追赶猎物的扁虫和水熊虫。水熊虫体型虽小，却五脏俱全，能已完成一系列简单不道德，但这些xenobots与水熊虫并不是一其实，却是它只包括两种成分：爪蟾的皮肤细胞和心脏细胞。

研究人员期望这种由膨胀细胞和被动细胞包含的新型生物体、以及它们的奇特不道德可以协助科学家揭露细胞交流之谜。此次研究的联合作者、塔夫茨大学发展生物物理学家迈克尔莱文认为，细胞之间的合作方式一向是众多谜团。我们最感兴趣的是，细胞到底是如何通过合作、构成特定功能结构的。

一旦搞清楚了这一点，他们或许还能更进一步、考古更加多细胞的谜样创造力。在细胞本身、以及一些高级算法的协助下，莱文和同事们开始联合设计xenobots。他们再行从爪蟾胚胎中萃取了干细胞，然后使干细胞分化成需要大自然膨胀的心脏细胞和无法大自然膨胀的皮肤细胞。

接着，他们利用细胞天生更容易与其它细胞融合的特性，在显微镜下将这两种成分融合在一起。最后的成品形状各异，有些像楔子，有些像拱门。在本文附带的动图中，上方的蓝绿色方块代表被动细胞，下方时白时蓝的方块则代表主动膨胀细胞。上方为计算机设计的机器人，下方为对应的xenobots。

Xenobots四处移动时，研究人员可以仔细观察其独有的结构与不道德之间的对应关系，还包括细胞的排序方式和肉团的整体形状等等。他们将这些信息发给了一支由计算机科学家构成的团队，后者据此搭起了一个虚拟世界模型，可供数字版本的xenobots在其中活动。接着，这些科学家运用了类似于自然选择过程的演化算法，仔细观察xenobots的结构对它们的存活有何影响。

这套系统尝试以多种方法操控xenobots的设计，想到这些新的设计不会如何影响它们的功能。在仿真中能出色完成特定任务的xenobots不会被定义为自然选择中的适者，可以与其它表现出色的同类展开交配，分解进化版的新一代xenobots。

在此基础上，网卓新闻网，莱文和同事们试着将这些数字设计变为现实。告终的作品弃之只顾，顺利的作品则被发送给刚才提及的计算机科学家，让他们根据实验室人员了解到的信息更进一步调整模拟系统。

这些没大脑的肉团的不道德十分怪异。它们不会偶尔地转变自己的运动方式。

莱文认为。如果碰上了其它分开不存在的细胞，它们之后不会将这些细胞驱离、连为一体到一处。

假如将一个xenobot缝合，它还可以自动伤口，就像电影《终结者2》中的T-1000一样。两个xenobot可能会与对方融合，如同一对神仙眷侣。如果xenobot中间有个洞，甚至还能捡起其它物体、带着它四处移动。演化算法设计出有了多种形式的xenobots。

莱文和同事们想要搞清楚的是，xenobot的细胞（或者说所有细胞）是如何相互交流、产生各种简单不道德的。最重要的是，我们还想要告诉如何掌控细胞之间的交流。xenobot是一种独一无二的生物体，它既是由活细胞构成的生物，又是一台可被研究人员编辑、展现出出有特定不道德的机器。实验中用于的爪蟾细胞本身并不类似，它们联合展现出出有的不道德才是最令人震惊之处。

接下来，我们可以新的思维一下未来机器人的发展方向。目前的类人型机器人一般来说由一系列轻巧的零件包含，最后构成一个可以四处行驶、操作者物体的整体。但人体远比这智能得多，细胞之间可以互相交流、包含的组织，的组织包含器官，器官包含整个人体。

我们很想要把此次研究获得的信息应用于到工程学和人工智能领域。

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